曾有人做过调查，德国只有8000万人口，却创造出2300个世界名牌。德国的机械、化工、电器、光学，直到厨房用具、体育用品等都成为世界上质量过硬的产品，“德国制造”成为质量和信誉的代名词。
从不一味追赶潮流，从不盲目创新，搞实业的德国，如何创造出一大批世界一流的品牌？
打好基础，慢就是快
几个月前的一个雨夜，我驾驶某德国品牌汽车以100公里/小时的速度行驶，突然遇到前车刹车。在10多米距离内，我赶紧踩刹车，车就笔直地停了下来。是奇迹？当然不是。德国人给这辆车装上了ESP车身电子稳定系统、ABS防抱死刹车系统、ASR防侧滑系统以及超宽轮胎，让汽车在湿滑的路面没有甩尾、侧滑，迅速停了下来。
其实，从一辆车就能看出，德国企业善于抓住事物的本质。发动机和刹车是车辆最核心的部件，如果刹车不过关，诸如电动车窗、表皮喷漆等无关紧要的东西，弄得再花哨也没用。
再来看一条路。德国人修补一条路居然要花6年时间，路面的厚度让人震惊，修好之后可以用100年。在国内，同样的工程可能两个月就能完工，但有时修补之后不出两年就再次变得坑坑洼洼。又比如，德国人建4层楼的房子，有时要花4年时间。面对外国人的惊讶，施工队答道：“建好后能用400年！”
做好基础工作，抓住事物本质，这是被时间证明了的成功的经营之道。
在德国，没有哪家企业是一夜暴富，迅速成为全球焦点的。他们往往是专注于某个领域、某项产品的“小公司”“慢公司”，但极少有“差公司”，也绝没有“假公司”。它们大多是拥有百年以上历史、高度注重产品质量和价值的世界著名公司，也被称为“隐形冠军”。德国有家葡萄酒作坊，经营快400年了，“二战”中，很幸运没被美国战机炸毁，得以保留下来。德国的马牌轮胎公司是1871年成立的，现在我国几乎每个地级市都有它的分店。德国的阿迪达斯公司是1920年创办的，至今也有90多年的历史了。
从国家层面来看，10年前，英国、西班牙、爱尔兰以其金融优势风光一时，GDP 远超德国，但这些年被欧债危机搞得险些破产。反倒是踏踏实实搞实业的德国，不但笑到了最后，而且创造了一大批世界一流品牌。德国大众、奔驰、宝马、奥迪、保时捷热销全球，在光学工业方面有徕卡、蔡司，医药工业方面有拜耳，医疗保健领域有费森尤斯，这些无一不是值得信赖的业界王者。谁还能说德国慢呢？做好了基本功，慢就是快。
挑最难干的事干是德国人的智慧
也许有人会说德国人适合干制造业，然而现在已经是信息技术与金融的天下了，企业发展要依赖不断的创新。我们很多人光看到了美国人做的互联网公司，但并没有关注在过去100年，德国人发明了电视机、磁悬浮列车、芯片、保温瓶、直升机、阿司匹林、隐形眼镜等等，他们甚至会在一个小小的指甲钳上动足脑筋。
有一次，我和著名经济学家周其仁教授一起喝咖啡，聊到了指甲钳。德国双立人指甲钳，真正做到了“好钢用在刀刃上”——只有刃口部位采用特殊的不锈钢材质，既节约了成本，又减轻了重量，还增加了美观度。此外，它的双弧度设计，也是专门针对指甲的两个弧度，而普通指甲刀刀口只有一个弧度。后来，周其仁教授在很多场合都举了这个例子。德国制造业的精髓，不单单是高科技，更在这些细节上。小东西，大智慧，市场广。
硅谷著名投资人、《从0到1》的作者彼得·蒂尔曾经说过这样一句话：“我们需要能飞的汽车，结果却得到了140个字符——技术含量不高的推特。”美国经济学家泰勒·考恩在其2015年的新书 《大停滞》中，也表达了对当下美国创新的不满。他认为，现在这场经济危机的根源，不是周期性的经济动荡，而是自20世纪六七十年代以来科技创新的停滞。计算机和互联网至今没有让所有人受益，更没有成为驱动经济发展的核心动力。
这个世界，需要人们将目光转向那些真正改变人类命运的大问题上，干那些最难干的事情，这是德国人的智慧。德国人将工业思维演绎到了极致。在经历了蒸汽时代、电气时代、电子信息技术时代之后，德国在2012年正式向工业4.0进发，利用CPS（简称信息物理系统）进行大规模定制。这对传统的工业模式将是又一次极大的改造，智能工业将为人类提供更多有价值的产品。
德国制造曾是劣质代名词
其实，在19世纪下半叶，德国制造也曾是低质廉价的。1871年德国实现统一后，国际市场不易进入，在夹缝中追求强国梦的德国人不得不采取“非常手段”，仿造英法美等国的产品，并依靠廉价销售冲击市场。德国产品曾因偷窃设计、复制产品等行为被扣上不光彩的帽子。
1887年8月23日，英国议会通过了侮辱性的《商标法》条款，规定所有从德国进口的产品都须注明“Made in Germany”。“德国制造”由此成为一个法律新词，用来区分“英国制造”，以此判别劣质的德国货与优质的英国产品。但这只是历史的一个片段。
由于德国有基础科学上的雄厚根基，很快就建立起科学理论与工业实践之间的联系，从而在半个世纪的时间里将世界一流的科学家队伍、工程师队伍和技术工人队伍结合在一起，领导了“内燃机和电气化革命”，使德国经济获得了跳跃式的发展。
到1894年，德国制造业已经可以骄傲地宣称，“德国制造”比“英国制造”还要强。仅仅不到30年的工夫，他们就改造了一个国家的制造业。
我们总说我们是勤劳的民族，但我觉得和德国人比起来，我们还是有些懒惰。要向德国人学习，企业家和员工都要自我激励，督促自己追求完美，做到极致。人类只有拥有反自然性的思维和态度，才能进步。企业也只有做到这一步，才能超越同行。
工业创新文化的精神为根
德国民富国强，不仅体现在工业与创新方面，更体现在孕育这种文化的精神层面。民族的精神与文化是根，没有粗壮发达的根系，任何枝叶的繁盛都是不可持续的。
有一张关于德国建筑物的照片，名叫“不变的德国”，展现的是“二战”以后德国人修的房子，完全是中世纪晚期的巴洛克风格和洛可可风格。“二战”结束后，德国几乎所有的城市都成了一片废墟，那些古老的房子基本上都被战火摧毁。德国人把当年的照片找出来，把当年的设计图找出来，按原样一座座地重建。今天你到德国去看，大多数城市都没有什么现代式建筑，几乎全是巴洛克、洛可可风格。
我是学哲学的，同时也是古典音乐爱好者，这恰恰都是德国人占优势的领域。
德意志民族历来被称为“哲学的民族”，康德、黑格尔、叔本华、马克思、尼采等哲学巨匠，无一不是德国精神的代表。德国哲学的群星璀璨，也依赖于德国人古登堡所开创的活字印刷术，它引爆了一次媒介革命。另一个德国人马丁·路德，站在前人的肩膀上，开启了欧洲宗教改革，建立了基督教新教路德宗。现代社会学奠基人、德国著名社会学家马克思·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中，论述了新教伦理与近代工业发展之间的关系。这些都已经成为全人类共同的精神财富。
古典音乐亦是如此。德国人所擅长的领域，集万千宠爱于一身。巴赫、贝多芬、勃拉姆斯、舒曼，开创了浪漫主义的黄金时代。浪漫主义对于人类精神境界与主观情感的关注，古典音乐对于音乐结构的重视，达到了人类文化的巅峰。时至今日，柏林交响乐团、德累斯顿管弦乐团、巴伐利亚广播交响乐团，依旧是国际顶尖的交响乐团，如同汽车业的奔驰、宝马。
回过头来看很多国家，即使数得出几个世界知名品牌，又为人类共有的精神财富贡献了什么？这值得我们思考。